地下技术科。空调温度很低，但技术员额头上全是汗。

沈默盯着屏幕下方那个鲜红的印章，还有印章上压着的签名。

手脚冰凉不是因为害怕，而是因为愤怒和难以置信。

“处长……”技术员咽了口唾沫，“这涉及到军委直属的保密级别，我们越权了。”

“拔掉网线。”沈默果断下令，“物理销毁这台电脑的硬盘。立刻。”

技术员照做，动作迅速。

沈默拿着那个u盘，转身走出防弹玻璃门。他径直走进自己的独立办公室，锁死门，拉下百叶窗。

他打开桌上那个红色的保密电话。这台电话直通国安部最高层，但他没有拨给自己的直属领导，而是拨通了另一个跨部门的绝密专线。

“我是沈默。代号影子。”

电话接通，那头只有轻微的电流声。

“我需要立刻接通霍远山将军。sss级优先权。口令：惊雷。”

三十秒后，电话那头传来一个苍老却极具压迫感的声音：“影子，规矩你是懂的。越权找我，你最好有足够分量的理由。”

“首长。”沈默深吸了一口气，“第十六次任务的泄密名单，拿到了。上面有那个人的签字。”

电话那头陷入了长达十秒的死寂。

“发给我。”霍远山的声音听不出一丝情绪，“然后，把这件事从你脑子里抠出去。烂在肚子里。”

“明白。”沈默挂断电话，看着手里的u盘。他知道，一场足以让整个军方高层地震的风暴，已经成型了。

凌晨两点。柳河镇，秦家老宅外五十米。

一辆警车停在路边的阴影里，没熄火。赵铁柱坐在驾驶座上，手里夹着一根没点燃的烟，满眼红血丝。

一辆尾号777的厢式货车悄无声息地滑了过来，停在警车旁边。

车窗摇下，陈远航探出头。

赵铁柱立刻推门下车，看到副驾驶上下来的秦牧。秦牧换了一身干净的黑t恤，但身上依然带着一股洗不掉的硝烟味和淡淡的血腥气。

“秦哥。”赵铁柱迎上去，压低声音，“没动静。”

“辛苦了。”秦牧拍了拍他的肩膀，力道很轻。

“那三个杂碎呢？”陈远航问。

“林啸的人带走了。”赵铁柱说，“连夜审，说是嘴很硬。”

“到了刀锋手里，没有撬不开的嘴。”陈远航冷笑一声，转头看向秦牧，“老秦，我先回市里。明天去交差，肯定要挨一顿骂，但问题不大。有事随时招呼。”

“路上小心。”秦牧点头。

货车绝尘而去。秦牧转身走向自家的院门。

院门没有锁。秦牧推开门，动作极轻，连门轴干涩的摩擦声都被他用巧劲化解了。

他走进院子，看着李秀英和秦小棠住的屋子。窗户黑着。她们睡得很熟，完全不知道今晚这个普通的农家小院外，发生过怎样致命的交锋。

秦牧走到院子角落的水槽边，拧开水龙头。

冰凉的地下水冲刷着他的双手。水流滑过指骨上的擦伤，带起一阵刺痛。他没有用毛巾，任由水珠顺着指尖滴落。

他抬起头，看着夜空。

极致的克制，是他在这三年里学到的最重要的一课。但今晚，当鬼面用家人的安危威胁他时，他那引以为傲的克制差点全面崩塌。

那一刻，他真的动了杀心。不是制服，而是彻底的抹杀。

但他忍住了。因为他知道，一旦他越过那条线，“幽灵”就会变成一台不受控制的杀戮机器。而他的家人，需要的不是一个杀手，而是一个能挡在她们面前的男人。

口袋里的手机震动了一下。

不是普通的震动频率，而是三短一长。这是他在特种旅时的紧急联络暗号。

秦牧擦干手，拿出那个只能接打电话的非智能手机。屏幕上没有显示号码，只有一个“未知”。

他按下接听键，把手机放到耳边。

“小秦。”

听到这个声音的瞬间，秦牧的脊背本能地挺直，双脚并拢。这是一个刻在骨子里的军姿。

“首长。”秦牧的声音有些沙哑。

退伍三年，这是他第一次听到霍远山的声音。那个带他打过十七次绝密任务，在无数个生死关头运筹帷幄的老人。

“受委屈了。”霍远山的第一句话不是命令，也不是询问，而是一句极其护短的叹息。

秦牧喉结滚了一下。“没有。我能处理。”

“你能处理个屁！”霍远山突然提高了音量，“自己一个人跑去废弃工厂跟鬼面一对一？你是不是觉得你退伍了，翅膀硬了，我管不了你了？你真当自己是神仙，子弹打不穿？”

秦牧沉默。他知道，老首长是在心疼他。