“主子。”

林荫拱手一礼，压低嗓音：

“属下刚探得一则消息——宋姑娘养的那条青蛇，极有可能便是眠苔。”

“哦？”

陶也眸光微动，端坐起身，将桌上摊开记录楚掠风之死的资料合上：

“细细说来。”

林荫将刚刚偷听到的话一五一十吐露。陶也听罢，眼底兴味骤起，指尖轻叩案几：

“这么说，江焰是知道眠苔身份，才扣着不愿归还？”

“属下不知。”

“眠苔……”

陶也低低念了一声，忽地唇角一勾，露出个顽劣至极的笑来：

“让我背了那么久黑锅，不若做实？”

林荫心头骤凛。

这个势在必得、搅浑水的笑容，上次露出时，云重阁叛变的那批人，折了四分之三。

“您是想……将之占为己有？”

“通知简亓，即刻搜查江焰下落，务必将眠苔带回来。至于阻拦之人——”

陶也顿了顿，轻描淡写补充道：

“断其手脚，丢出落雪山庄便是。”

他幽幽叹了声：

“我呀，最是不喜给人添麻烦，不妥。”

轻飘飘一句话，却叫林荫后脊冷汗骤起。他咽了口唾沫，悄无声息地退了出去。

走出院落，他直奔明面上挂着‘云重阁’之名的院落。

屋内烛火未熄，一道人影映在窗纸上，正自斟自饮，像在等什么人。

林荫推门而入，径直在对面落座，简亓眼皮都未抬。

“在等我？”

简亓将茶盏搁下，掀起眼皮瞥他一眼：

“你是金条？”

林荫：“……”

“你这嘴何时学的跟主子一般毒？”

“彼此彼此。”

简亓推过一杯茶：

“何事？”

“堵江焰，夺蛇。”

简亓起身出屋，片刻即返。

“弦月临走前还在骂你。”

“骂我？我招她惹她了？”

“下一个罚去养猪的，她希望是你。”

“不就呼了她一掌，何至于如此恶毒诅咒我？”

林荫嘴角抽搐，仰头将茶喝完：

“要让她失望了，我便是死在外头，也绝不会回阁里养猪！”

简亓挑眉：

“她说，拭目以待。”

“……还有没有人前来打听眠苔的事？”

“方才送走两波。”

简亓长睫微垂，骨节分明的手指捋了捋微乱的衣袖：

“一群没脑子的猪，听不进人话。”

“流言的源头还未查到？”

话音未落，门外响起三声轻叩。

简亓轻咳一声，嗓音已然与陶也无异：

“进。”

“主子，查到了。散布流言的，是一个叫青琐的人。”

林荫一怔：

“青琐？好小子！”

“你认识？”

简亓挥退那人，房内只余他们二人。

“江焰的随从。”

林荫的脸色发青，一时间无数念头划过脑海。

“坐收渔翁之利？”

听到简亓的询问，林荫回过神来，凝重摇摇头：

“说不准。”

简亓指尖一下下敲击着桌面，发出有规律的节奏。良久，他淡淡道：

“许是燕许那边搞出的幺蛾子。”

“燕许？”

林荫难以置信：

“他现在像只老鼠，头都不敢露，还能将手伸那么长？”

“他的拥趸并未被斩草除根。”

林荫脑子里似有灵光一闪，很快又被搅成一团乱麻。他抓抓下颌：

“罢了，有主子跟你在，也用不着我这半锈的脑子。时候不早，我先回了。”

——

全然不知自己与杨钦的对话已被听了个一清二楚的宋尽夏二人，此刻正恨不得将杨钦祖上三代、家中几口、人均几亩地都刨个干净。

“你发誓，书上绝无记载辨认雌性眠苔之法。若有一句虚言——”

谢玉城慢悠悠地勾起唇角：