很快，张家的议事堂里站满了人。

张长生坐在主位上，看着面前乌泱泱的一屋子子孙孙，心里头数了数，大的小的加在一起，竟有四十多口。

有的他认得，有的面生得很，大概是哪房添的曾孙辈，他还没来得及记住名字。

他端详了一圈，想起自己当年还是下河村一个农户家的独苗苗，如今竟也坐在这青砖大瓦的厅堂里，对着满堂儿孙训话了。

…

他清了清嗓子，开了口。

先是讲了最近朝中的局势，让家里人都警醒着些，别在外面招摇惹事。

又把自己从前定下的族规重新念了一遍。

“凡张家子弟，不得仗势欺人；凡家族子弟，无论男女都要入族学读书，三十岁之前必须寻一门安身立命的营生……”

他一条一条地说着，底下人安安静静地听着，几个年纪小的听得直打哈欠，年纪大的却个个面色凝肃。

说到这里，张长生顿了一下，目光扫过最前排的几个儿孙，忽然换了个口气。

“我估摸着自己大限快到了。“

话音未落，一旁的张怀安腾地站起来！嗓门都变了调。

“爹！您胡说什么！您身子硬朗着呢！赶紧呸呸呸！“

张长生冲他摆了摆手，示意他别插嘴。

“我自个儿的身子我自个儿清楚。活了这么大岁数，够本了。你们不必难过，我要说的话还没说完。“

他收了笑，语气沉下来：“日后张家人做事，读书当官也好，种田行商也罢，都要记住一句话：做人留一线，给自己、给家族留一条退路。”

“这世上的事，说变就变，上一刻还是座上宾，下一刻可能就是阶下囚。你们不管走到哪一步，都不要自满，更不要得意忘形。”

“今日留的退路，明日可能就是全家的生路。“

这话说得重了，几个年幼的玄孙还在懵懂地眨眼睛，但年长些的张家后辈们已经听出了这话里话外的深意，一个个心里头沉甸甸的。

想到京里身陷风浪中的那位，不由得暗暗捏了一把汗。

张长生把该说的都说完了，便挥手让众人都散了。

子孙们陆陆续续起身往外走，脚步轻的轻重的重，带起一阵窸窸窣窣的声响…

等人都走光了，堂屋里安静下来，只剩张怀安还坐在原处没动。

张怀安直勾勾地看着他爹，怎么看都觉得老爹面色红润、中气十足，半点不像油尽灯枯的样子。

他心里又急又怕，憋了好一会儿才开口：“爹，您方才说那些话……您是不是在担心白圭的事？”

张长生没否认，点了点头。

“如今白圭的处境，是在刀尖上走路。现下还没被贬官，但眼瞅着也不远了。”

“这孩子是我一手带大的，看着他一步一步走到今天这个位置。他不光是咱们张家的指望，也继承了我的理念。”

“若是就这般折在三皇子和太子的斗法里头……”

他没说下去，只是轻轻叹了口气。

张怀安低下头，拳头攥的紧紧的，忽然抬手狠狠打了自己一巴掌。

“儿子无能！”

“白圭出了事，我这个当爹的什么忙都帮不上，还让您这把年纪了还要替子孙操心。”

张长生瞪了他一眼：“胡闹！你打自己有什么用？“

他顿了一下，缓缓对儿子说道：“你不必慌了，为父已经有了打算。“

张怀安一惊。